Сланцы сравнительно много распространенные в природе и поэтому широко используются в строительстве.
Видоизмененными (метаморфическими) породами называют такие изверженные или осадочные породы, в которых изменение строения или состава произошло в природе, главным образом, под влиянием высоких температуры и давления.
В этих условиях может происходить перекристаллизация минералов без их плавления. Получающиеся при этом породы обычно более плотны, чем исходные осадочные породы.
При одностороннем давлении кристаллы деформируются в направлении, перпендикулярном направлению наибольшего давления, и видоизмененные породы приобретают сланцеватое строение (например, гнейсы, получающиеся из пород гранитной магмы, глинистые сланцы — из глин и т. п.).
Сланцевые породы обладают свойством сравнительно легко разделяться на более или менее тонкие слои.
Сланцеватость не следует смешивать со слоистостью; слоистость возникает в процессе первоначального образования осадочных пород, а сланцеватость в процессе дальнейшего преобразования породы (метаморфизма).
По строению сланцы, применяемые в строительстве, разделяются на:
Гнейсы — сравнительно распространенные породы, по составу сходные с гранитами или сиенитами. Встречаются они на Украине, Кольском полуострове, Урале, в Сибири и других местах. Гнейс относительно легко раскалывается по плоскостям сланцеватости и может расслаиваться при попеременном замерзании и оттаивании. Используют его чаще всего в виде бутовой плиты
для кладки фундаментов, тротуаров, для изготовления каменной шашки. Щебень из сильно сланцеватого гнейса для бетона и для дорожного строительства не изготовляют, так как по форме он получается непригодным (пластинчатым).
Глинистые сланцы состоят из сильно уплотненной и перекристаллизованной глины (не размокающей в воде), зерен кварца и листочков слюды; часто содержат примеси СаСОз, окислов железа, серного колчедана, талька, углистых веществ и др. Некоторые глинистые сланцы легко раскалываются на тонкие (3—4 мм) плитки, применяемые в качестве кровельного материала, отличающегося высокой долговечностью. Большие залежи высококачественных кровельных сланцев имеются в районе Кривого Рога. Кроме того, кровельные сланцы встречаются на Северном Кавказе, в Сибири, в Поволжье, на Урале и в Закавказье.