Силиконовые эластомеры характеризуются низкой прочностью и твердостью при весьма высокой упругой деформируемости или эластичности.
Типичным представителем таких веществ является натуральный каучук, который после температурной обработки (вулканизация) превращается в резину. Водные дисперсии каучука носят название латексов.
В отличие от силикатных материалов и многих реактопластов, дающих хрупкий разрыв, и даже от металлов и некоторых термопластов, способных удлиняться при разрыве на десятки процентов, многие эластомеры могут удлиняться в несколько раз, причем после снятия нагрузки восстанавливать свою первоначальную форму и размер.
Кроме натуральных каучуков за последнее время создано много синтетических эластомеров. Например, силиконовый эластомер в ряде случаев обладает более высокой стойкостью и комплексом других преимущественных свойств, чем натуральный каучук.
Почти все эластомеры характеризуются высокой стойкостью к действию воды, растворов солей и кислот, тогда как стойкость в щелочах не для всех эластомеров велика, а стойкость во многих неполярных растворителях и окисляющих кислотах, как правило, низкая.
В табл. 1 приведены наиболее распространенные эластомеры и качественная оценка их стойкости в главнейших агрессивных средах.
Таблица 1. Стойкость важнейших эластомеров
| Эластомер | Стойкость в условных баллах | |||||
| в воде | в органических растворителях | в солях | в щелочах | в кислотах | ||
| неокисляющих | окисляющих | |||||
| Натуральный каучук |
0
|
н
|
0
|
0
|
0
|
н
|
| Термопрен |
0
|
н
|
0
|
0
|
0
|
н
|
| Бутилкаучук |
0
|
н
|
0
|
0
|
0
|
х
|
| Хлорсульфированный полиэтилен |
0
|
н
|
0
|
0
|
0
|
х
|
| Резина гидрохлоридная |
0
|
н
|
0
|
0
|
0
|
н
|
| Каучук: |
|
|
|
|
|
|
| хлорированный |
0
|
н
|
0
|
0
|
0
|
н
|
| стирольный |
0
|
н
|
0
|
0
|
0
|
н
|
| акрилонитрильный |
0
|
y
|
0
|
0
|
0
|
н
|
| Неопрен |
0
|
н
|
0
|
0
|
0
|
н
|
| Полисульфидкаучук |
0
|
y
|
0
|
y
|
0
|
н
|
Силиконовый эластомер, как защитный материал, обладает несомненным преимуществом. У него проявляется способность к большим деформациям без разрывов, что делает его незаменимым при нанесении защитных покрытий, прослоек или заполнении стыков.
Основными недостатками силиконовых эластомеров кроме малой прочности и низкой теплостойкости (50—70°С) является необходимость горячей вулканизации.
В связи с этим за последние годы появились особые составы — герметики, которые позволяют приготовлять и наносить смеси эластомеров в холодном состоянии без последующей горячей вулканизации.
Герметики представляют собой резиновые смеси на основе низкомолекулярных каучуков (жидкого тиокола и др.). Герметик характеризуется прочностью на разрыв 30—35 кгс/см2 при удлинении не менее 140%.
Для повышения теплостойкости до 120—150°С в герметики могут вводиться кремнеорганические смолы.