Область питания в значительной мере совпадает с областью их распространения. Обычно грунтовые воды не имеют сплошной кровли из водонепроницаемых пород, и просачивающаяся через почвенный слой атмосферная влага непосредственно питает их, пополняют свои запасы также за счёт инфильтрации вод озёр и рек, особенно в периоды половодья.

Местами грунтовые воды питаются восходящими водами артезианских бассейнов. Грунтовые воды имеют свободную поверхность, которую называют «зеркалом».

Уровень воды в колодцах и скважинах, заложенные для разведки и эксплуатации грунтовых вод, устанавливается на высоте этого зеркала. В местах, где рвиты в кровле водоупорные породы, подошва которых находится ниже зеркала.

Грунтовые воды могут иметь местный напор. Режим характеризуется сезонными колебаниями уровня, дебита, температуры и химического состава. Обычно грунтовые воды приурочены к аллювиальным обложениям речных долин, пролювиальным накоплеииям предгорных равнин и конусов выноса, флювиогляциальным и другим отложениям, а также к трещиноватым коренным осадочным и изверженным породам.

Грунтовые воды имеют большое нарародно-хозяйственное значение, особенно как источники сельского водоснабжения.

Различают береговые грунтопроводы, укладываемые по поверхности земли или на эстакадах, и плавучие, монтируемые на специальных понтонах.

Плавучие грунтопроводы имеют обычно гибкие соединения. Их собираются из стальных сварных труб, иногда применяются фанерные и деревянные клёпочные трубы.

Скорость движения пульпы по грунтопроводу назначается в зависимости от крупности частиц грунта и диаметра трубы. Различают критическую скорость, при которой весь транспортируемый грунт находится во взвешенном состоянии, и заиляющую, при которой часть грунта откладывается в трубах неподвижным слоем грунтопроводы бывают диаметром 100 -1000 мм и более. Общая длина на крупных гидромеханизированных работах измеряется десятками километров.