Пластичность (греческого слова — пластический, буквально — годный для лепной работы, от слова — леплю образую).
Свойство твёрдых тел под действием внешних сил изменять, не разрушаясь, свою форму, размеры и сохранять остаточную деформацию после устранения действовавших нагрузок.
Механизм пластичности аморфных тел и кристаллов совершенно различен.
Закономерности пластичности течения ряда аморфных веществ (стёкол, смол) близки к закономерностям вязкого течения жидкости, поэтому характеристикой пластических свойств таких веществ является вязкость.
Пластичность как поликристаллических веществ, так и многокристаллов связана с весьма сложными атомными и молекулярными коллективными перегруппировками.
В поликристаллических веществах пластичность зависит как от пластических свойств отдельных кристалликов (зёрен), образующих материал, так и от свойств межкристаллических прослоек, связывающих между собой различные зёрна. Пластическая деформация поликристаллического вещества в общем случае слагается из двух процессов: пластического течения зёрен и пластичности течения по межкристаллическими прослойками.
При высоких температуpax и малых скоростях деформирования пластичность вызывается обоими процессами, при более низких температуpax и при динамической нагрузке на материал пластичность в основном обусловлена деформацией зёрен.
Пластичность ряда веществ связана с передвижением недеформирующихся твёрдых частиц друг относительно друга в в некоторой вязкой среде. К такого рода явлениям можно отнести пластичность глин или сыпучих веществ, смоченных водой или другими жидкостями.
Пластичность твёрдых тел — весьма сложное явление, и законченной теории пока еще не существует. Основные положения теории пластичности выведены из двух законов, определяющих механические свойства твёрдых тел и выражающих соотношение между напряжениями и деформациями.
1-й закон определяет зависимость относительного изменения объема или плотности вещества от напряжения, температуры и времени.
2-й закон — зависимость деформации сдвига от напряжений и температуры. Единого 2-го закона пластичности, который отражал бы все важнейшие свойства деформаций, не найдено вследствие крайних трудностей постановки опытов при сложном напряженном и деформированном состоянии тела в широком диапазоне изменения температур и времени.
Основным опытом часто применяемым для установления этого закона является испытание круглой тонкостенной трубы, изготовленной из исследуемого материала, на одновременное действие растягивающей силы, крутящего момента и внутреннего давления. В этом опыте путём изменения величин нагрузок осуществляется общий случай плоского напряжённого состояния.
3-й основные деформации — относительное удлинение трубы, изменение ее диаметра и угла закручивания — могут быть измерены в любой момент времени. Таким способом изучены основные свойства пластичности.
Изучение пластичности твёрдых тел представляет большой практический интерес, т. к. свойство пластичности должно учитываться при разработке технологии многих производств и при инженерных расчётах отдельных деталей и сооружений в целом. Именно потребность техники привела к созданию приближенных инженерных методов расчёта пластичной деформации в строительной механике и технике обработки металлов давлением и резанием.